Per migliaia di anni, i metalli sono stati trasformati in oggetti lavorati e apprezzati dalle antiche civiltà, dai faraoni in Egitto ai Maya nel Nord America. La più antica prova conosciuta della lavorazione dei metalli è un ciondolo di rame scoperto in Iraq e risale all'8.700 a.C. Le lavorazioni dei metalli sono state anche un modo per le civiltà di comunicare il proprio status, le credenze religiose e il simbolismo attraverso artefatti, oltre che un modo pratico per costruire strumenti e strutture. È stato praticato da artigiani, fabbri, armaioli e altri in tutto il mondo, tutti specializzati nei vari aspetti della lavorazione dei metalli e molte antiche tecniche di lavorazione sono ancora utilizzate oggi, dalla brasatura alla saldatura.
